Golosinas sin azúcar: qué edulcorantes llevan y si engordan

Las golosinas sin azúcar tienen algo de truco de magia: saben dulces, se ven igual de apetecibles y, sin embargo, la etiqueta jura que no llevan ni un gramo de azúcar. ¿Cómo lo consiguen? Pues gracias a los edulcorantes, unos ingredientes que mucha gente nombra y muy poca gente conoce de verdad.

En La Casa de las Golosinas recibimos esta pregunta casi a diario. Unos buscan chuches para alguien que no puede tomar azúcar. Otros, simplemente, quieren saber qué están comiendo. Así que hoy vamos a destapar el misterio sin tecnicismos y sin sermones.

Resumen rápido: las golosinas sin azúcar se endulzan con polialcoholes (maltitol, isomalt, sorbitol, xilitol o eritritol) y con edulcorantes intensos (sucralosa, acesulfamo K o estevia). Aportan menos calorías que las chuches tradicionales, pero no cero, porque también llevan gelatinas, almidones o grasas. Además, si se toman en grandes cantidades, algunos polialcoholes pueden tener un efecto laxante.

Dicho esto, vamos al lío, que hay mucho que contar.

¿Qué son exactamente las golosinas sin azúcar?

Aunque parezca obvio, aquí hay letra pequeña. Según la normativa europea, un producto solo puede llamarse «sin azúcar» si contiene como máximo 0,5 gramos de azúcares por cada 100 gramos. Es decir, prácticamente nada.

En cambio, «sin azúcares añadidos» significa otra cosa. En ese caso, el fabricante no ha echado azúcar extra, pero el producto puede llevar el que ya traen de forma natural otros ingredientes, como la fruta. Por eso conviene fijarse bien en el envase antes de llenar la bolsa.

Por otro lado, quitar el azúcar no es tan sencillo como dejarlo fuera de la receta. El azúcar no solo endulza: también da cuerpo, textura y ese punto crujiente o masticable que tanto nos gusta. De ahí que los fabricantes recurran a sustitutos que cumplan varias funciones a la vez. Si te pica la curiosidad, en nuestro artículo sobre de qué están hechas las chuches repasamos los ingredientes de las golosinas clásicas.

¿Qué edulcorantes llevan las golosinas sin azúcar?

Los edulcorantes de las golosinas sin azúcar se dividen en dos grandes familias. Por un lado, están los que aportan volumen y textura. Por otro, los que solo ponen el dulzor, pero lo hacen con muchísima potencia.

Polialcoholes: los que dan cuerpo

También se llaman polioles y, a pesar del nombre, no tienen nada que ver con el alcohol de las bebidas. Son los protagonistas de casi todas las chuches sin azúcar porque se comportan de forma parecida al azúcar en la elaboración.

• Maltitol: es el más habitual en gominolas, chocolates y caramelos blandos. Su sabor recuerda mucho al azúcar de toda la vida.
• Isomalt: el favorito para caramelos duros y piruletas, ya que aguanta bien el calor y no se vuelve pegajoso.
• Sorbitol y xilitol: aparecen sobre todo en chicles y caramelos refrescantes. El xilitol, además, deja una sensación fresca en la boca.
• Eritritol: el más ligero de todos, aunque se usa menos en golosinas.

Edulcorantes intensos: los que ponen el dulzor

Estos se usan en cantidades minúsculas, porque endulzan cientos de veces más que el azúcar. Normalmente acompañan a los polialcoholes para redondear el sabor. Los más comunes son la sucralosa, el acesulfamo K, el aspartamo y los glucósidos de esteviol, que es como aparece la estevia en las etiquetas.

¿Las golosinas sin azúcar engordan?

Vamos con la pregunta del millón. La respuesta corta es que las golosinas sin azúcar aportan menos calorías, pero no son «gratis». Y aquí van los motivos.

En primer lugar, la mayoría de polialcoholes aportan unas 2,4 kilocalorías por gramo, frente a las 4 del azúcar. Por tanto, el ahorro es real, aunque no total. En segundo lugar, una chuche no es solo edulcorante: también lleva gelatina, almidón, zumos o grasas en el caso del chocolate. Todo eso suma.

Así pues, una bolsita sin azúcar sigue siendo un capricho. Más ligero, eso sí, pero capricho al fin y al cabo. Y ojo, que eso no tiene nada de malo: la gracia está en disfrutarlo sabiendo lo que comes.

El aviso que conviene leer en la etiqueta

Si un producto lleva más de un 10 % de polialcoholes, la ley obliga a indicar que un consumo excesivo puede tener efectos laxantes. No es ninguna broma de mal gusto. Estos ingredientes se absorben solo en parte, así que una bolsa entera de golpe puede dar algún disgusto intestinal.

Por lo tanto, nuestro consejo es sencillo: raciones razonables y nada de maratones. Además, si alguien de casa sigue una dieta especial por motivos de salud, lo mejor es consultar antes con su médico o nutricionista.

Un detalle que pocos conocen

El xilitol es muy tóxico para los perros, incluso en pequeñas cantidades. De modo que, si tienes mascota, guarda bien los chicles y caramelos sin azúcar. Tu perro te lo agradecerá, aunque te ponga ojitos.

¿Qué chuches sin azúcar merece la pena probar?

La buena noticia es que hoy existen chuches sin azúcar para casi todos los gustos. Ya no hablamos de tres caramelos de menta tristes en una esquina del kiosco. Estas son algunas de las que más se piden en nuestra tienda:

• Para los fans del regaliz: el regaliz Zara natural sin azúcar es un clásico de toda la vida, con ese sabor intenso que no necesita presentación.
• Para quien quiere algo con forma divertida: las torcidas sin azúcar de King Regal son perfectas para repartir en una fiesta o tener siempre a mano.
• Para los amantes del ácido: la bolsita Damel Sour Mix sin azúcar mezcla formas y sabores con un punto que despierta a cualquiera.

En cualquier caso, revisa siempre la ficha de cada producto, porque ahí encontrarás los ingredientes y los alérgenos detallados.

Preguntas frecuentes sobre las golosinas sin azúcar

¿Las golosinas sin azúcar son aptas para diabéticos? Muchas personas con diabetes las eligen porque no contienen azúcar añadido. Aun así, también aportan hidratos de carbono, así que lo recomendable es consultar con el médico la cantidad adecuada.

¿Qué edulcorante es el más habitual en las chuches sin azúcar? El maltitol, sobre todo en gominolas y chocolates. En caramelos duros y piruletas, en cambio, manda el isomalt.

¿Por qué algunas golosinas sin azúcar pueden sentar mal? Porque los polialcoholes se absorben solo en parte. Si se toman en grandes cantidades, pueden provocar gases o efecto laxante.

¿Los niños pueden tomar chuches sin azúcar? Sí, en raciones pequeñas y como un capricho más. De hecho, son una opción práctica en fiestas donde algún invitado no puede tomar azúcar.

En resumen

Las golosinas sin azúcar no son magia, sino química bien aplicada. Gracias a polialcoholes como el maltitol o el isomalt, y a edulcorantes intensos como la sucralosa, consiguen el mismo dulzor con menos calorías. Eso sí, conviene tomarlas con cabeza y leer siempre la etiqueta. En La Casa de las Golosinas tenemos claro que un buen capricho se disfruta más cuando sabes exactamente lo que estás comiendo.